貝珠的材質與原料有不同的說法，有認為是子安貝，也有認為是硨磲貝。但又因子安貝殼太薄，並不適合琢磨穿鑿，所以貝珠的原料較為可能是硨磲貝。
目前貝珠項鍊仍以白色居多，有時雜以黑環，也有已泛黃的貝珠，通常以十粒左右穿成一串，在臺灣原住民族傳統社會中，貝珠也有著交易的功能，而時至今日，貝珠的交易功能早已消失。