熊鷹是部落的祖靈神鳥，傳說中，百步蛇死後會變成天上的熊鷹，在排灣族及魯凱族文化中，熊鷹羽毛是神聖的裝飾，也是尊貴象徵，部落領袖家族的結婚聘禮不能沒有熊鷹羽毛。
但因熊鷹已被列為保育類第一級瀕臨絕種野生動物，族人除了使用代代相傳的熊鷹羽毛，不得不換新時也會獵捕熊鷹，但因1對羽毛等於要獵殺1隻鷹，要能獵捕到全台目前剩不到1000隻的熊鷹頗不容易。